外国故事《如何打动亿万富翁》

艾湛云

　　如何打动亿万富翁

　　
　　一、天赐良机
　　走出克拉德的豪华办公大楼，吉米恨恨地骂道：“可恶的守财奴！”跟在后面的杰西卡则沮丧地说：“都说克拉德又小气又吝啬，看来我们找错人了。”两人踱到大楼侧面的绿化带中的长椅坐下，杰西卡忧心忡忡地问：“怎么办？再不交房贷，我们就得睡大街了。”吉米叹了口气，黯然无语。
　　不久前，这对情侣研制出一种利用太阳能的环保路灯，但是，要把它变成财富却困难重重。后来，杰西卡决定带着这项发明去找当地的大富豪克拉德，劝说他建立一个“照亮每个黑暗角落，用灯光减少罪恶”基金，以减少贫民区频发的犯罪案件，而他们则可以名正言顺地成为基金管理者，捞油水的机会多的是。之所以想到克拉德，是因为他有一段不堪回首的童年。克拉德出生于布朗克斯区的一个贫民窟里，那里聚集着大批无家可归者和外国难民，凶杀、抢劫等恶性案件几乎每天都会上演，而小克拉德的父母正是死于一场黑帮火并。幸运的是，他后来被一对有钱的夫妇收养，受到了良好的教育，并凭借自身的商业天赋成为亿万富豪。
　　尽管外界盛传克拉德是个不折不扣的“葛朗台”，但按照杰西卡的如意算盘，只要提及环保路灯可以让包括布朗克斯区在内的黑暗地区亮起来，大幅减少犯罪，一定会触动克拉德心底的隐痛而欣然投资。没想到，他们几次造访都被克拉德的女秘书挡了驾。对方很客气，答应转交计划书，但就是不给他们面见克拉德本人的机会。这一次，从女秘书委婉的措辞中，两人猜到了：克拉德对这种低回报，带有慈善性质的投资不感兴趣！
　　“我们再去别人那里碰碰运气吧。”杰西卡坐在长椅上有气无力地说。这时候，远处传来了一声轻响，大楼的侧角门开了，一个人探头向外张望，由于花木的遮挡，他并没有发现吉米两人。确定四周无人后，那人放心地走了出来。吉米很好奇，他轻轻地拉了一下杰西卡，两人俯下身，透过花木的间隙观察那人的举动。
　　那人头发乱蓬蓬的，穿着一件皱皱巴巴的旧夹克，下身是一条千疮百孔，快要磨碎了的牛仔裤，脚上的鞋子更是狼狈地张着大嘴，分明就是一个街头乞丐。一个流浪汉怎么会跑进克拉德的豪华办公大楼呢？会不会是去行窃？吉米一阵狂喜，如果真是那样，岂不是邀功请赏的绝好机会？
　　这时候，那人从口袋里掏出一个小瓶子，将手指伸进去，沾了些像黑灰一样的东西往脸上抹起来。这又是干什么？吉米大惑不解，身旁的杰西卡发出一声轻呼，趴在吉米耳边说：“天哪，你看出他是谁了吗？”吉米猛地想了起来：这个乞丐打扮的人，不正是屡屡在报刊杂志上露面的克拉德吗？
　　两人又兴奋又好奇，一路悄悄尾随克拉德，来到了热闹的中央公园。只见克拉德选了个人流多的地方坐了下来，掏出一只破碗放在面前。亿万富豪当街行乞？！两人目瞪口呆，吉米结结巴巴地问杰西卡：“他、他是不是破产了？”
　　杰西卡摇了摇头，说：“亲爱的，你没听说过，很多有钱人闲得无聊，会有各种各样的怪癖吗？我想，这就是克拉德的特殊‘爱好’，而我们正好利用这个机会接近他、说服他！”
　　二、千方百计
　　如何才能不露声色地接近克拉德呢？吉米说：“这样吧，我们‘施舍’给他一大笔钱，假装关心他，和他成为朋友，在适当的时候再向他透露我们的艰难处境。”“这倒是个好主意，不过……”杰西卡摊开两手，“你要给他多少钱？我口袋里只剩下十美元了，我们连早饭都还没吃呢。”
　　吉米空荡荡的胃部轻轻地抽搐了一下，他咬着牙说：“舍不得孩子套不住狼，这是我们的最后机会。杰西卡，你不是很向往穿着金特婚纱店那套新版婚纱与我走上婚礼的圣坛吗？”杰西卡极不情愿地掏出钱来，交给了吉米。
　　吉米转身大踏步向百米开外的克拉德走去，当他“慷慨”地把十美元放在了克拉德的破碗中时，这位大亨连头都没有抬，只是轻轻地哼了哼。吉米鼻子快气歪了，他强压怒火蹲下身，假装好心地问：“你有什么困难？需要帮助吗？”克拉德冷冷地说：“我挺好。”
　　吉米碰了一鼻子灰，狼狈地败下阵来。“现在怎么办？”杰西卡有些嗔怪地看着吉米，气恼地说，“我们没有钱吃饭了，你也去当乞丐算了。”吉米心里一动，说：“对呀，如果我也扮成乞丐，不就会让他产生惺惺相惜的感觉吗？你在这里看着，千万别把财神爷给弄丢了。”说完就急匆匆地跑掉了。
　　过了半小时，吉米扮成一个又肮脏又丑陋的乞丐回来了。他咧嘴一笑，得意地对杰西卡说：“你就看着吧。”然后假装一瘸一拐地走到克拉德旁边坐了下来。克拉德盘腿坐在那里昏昏欲睡，吉米就从身上摸出一把破口琴吹了起来。聒噪的琴声惊动了克拉德，他转过头说：“老弟，你吹得难听死了。”
　　吉米停了下来，假装哀怨地叹道：“没办法呀，我从昨晚到现在还没吃东西呢！”克拉德一撇嘴，轻蔑地说：“就算你的腿有毛病，可不是还有双手吗？不靠自己的劳动去挣钱，饿死你都活该！”
　　“喂，老兄，你不也和我一样等人施舍吗？干吗说这种风凉话？”吉米生气了。克拉德冷冷一笑，不再搭理他。这时候，一个衣衫褴褛的小男孩慌慌张张地跑过来，看到地上有一个破麻袋，就掀起来钻了进去，同时乞求两人：“千万别对人说我在这儿。”接着，两个壮汉跑了过来，嘴里骂骂咧咧：“妈的，明明看见他跑到这边来了，怎么不见了？”他们瞪着吉米和克拉德问：“喂，要饭的，你们看见一个小男孩没有？”
　　吉米一指南面，说：“往那边跑了。”两个壮汉刚要追过去，克拉德却指了指破麻袋说：“他就在这里。”小男孩被那两个凶恶的家伙拎着耳朵带走了。吉米气愤地质问克拉德：“你为什么要这样做？那孩子多可怜啊！”克拉德冷漠地说：“我的人生经历告诉我，不要去管别人的闲事。”吉米暗骂这家伙不仅是守财奴，还毫无人情味儿。又坐了一个小时，克拉德站起来，拍了拍身上的尘土，走了。
　　一直守候在远处的杰西卡跑过来问：“怎么样，你们都说了些什么？”吉米愤愤地说：“软的不行，我就给他来点硬的，让他知道吉米也不是好惹的！”
　　吉米这一个多小时的“乞讨”并非毫无收获，靠着人家在他的破碗里丢的几个硬币，两人总算是填饱了肚子。接下来，吉米开始采取行动了，他带着杰西卡来到克拉德出生的贫民窟——布朗克斯区，在一家乱哄哄的酒吧里找到了小地痞韦德。韦德和吉米从小一起长大，非常要好，只是韦德后来不求上进，整天和一些不三不四的人混在一起，吉米也就渐渐与他疏远了。
　　吉米说：“我遇到点难事，想请你帮个忙。”见吉米来访，韦德有些意外，他色迷迷地看了一眼杰西卡，拍着吉米的肩膀说：“有什么事尽管开口，我一定帮你。”吉米说：“我想让你搞一次绑架。”此言一出，韦德和杰西卡都惊呆了！
　　三、绑架行动
　　第二天，韦德跟着化装成乞丐的吉米又来到中央公园。杰西卡没有来，她不赞成吉米的主意，说要去找别的有钱人碰碰运气。不过，她表示不会干涉吉米的“绑架计划”。
　　吉米的计划并不复杂，他仍伪装成乞丐，让韦德把他和克拉德同时“绑架”了，并威胁要撕票。到时候，他找机会“救”克拉德一命，感念救命之恩的克拉德一定会帮自己实现心愿。令他们失望的是，等了一天，克拉德也没有出现。吉米很不甘心，接连又去了几天，都没有见到克拉德。就在韦德叫嚷着要放弃的时候，一身烂衣的克拉德终于出现了。
　　此时，中央公园人潮熙攘，并不是下手的好时机。不过，吉米他们早有安排。公园的东面突然响起了一阵激烈的争吵声，两个男人边叫骂边扭打在一起，行人的注意力都被吸引过去，谁也没注意到两辆小货车悄悄地驶了过来，将克拉德和吉米夹在当中。几分钟后，小货车开走了，而刚刚还坐在地上的两名“乞丐”也不知去向。
　　就这样，克拉德和吉米被一伙“不明来路”的人劫上了小货车。吉米假装拼命大叫，蒙着脸的韦德踢了他一脚，拿出刀在他眼前晃了晃，说：“再不闭嘴就宰了你。”吉米便乖乖地闭上了嘴巴。克拉德却很平静，既不反抗，也不吭声。车子开了很久才停下，几个“匪徒”连拉带拽把克拉德和吉米弄下车来。吉米定睛一看，这里并不是他们事先商定的地下室，而是一处荒野。韦德居然擅自更改了关押“人质”的地方，吉米有些不快。
　　这时候，“绑匪们”走上来，用绳子将克拉德和吉米的双手缚紧了，蒙上了他们的眼睛，在树林里转了几圈后，推进一座废弃的小屋里。韦德走到克拉德跟前，晃着刀子说：“我们知道你是谁，把你儿子的电话告诉我，如果他肯付赎金，你就没事了。”克拉德冷静地报出了电话号码，说：“你们会失望的，我儿子一个子也不会给。他巴不得我早点死掉，好赶快继承整个家业呢。”
　　“是吗？”韦德冷笑，“那就让他等着给你收尸吧。”说着转身走了出去。
　　“喂，伙计，原来你不是真的乞丐？”一旁的吉米假装惊奇地叫道。克拉德的脸上滑过一丝笑意，说：“你也不是真的乞丐呀，吉米。”
　　“你认识我？！”吉米大惊。
　　“当然，你施舍给我十美元时，我就注意到你了，你能骗得了克拉德的眼睛吗？”克拉德自负地说，“后来，你又假扮乞丐，还找了个小孩来做戏……”
　　“不，他不是我找来的。”
　　“是不是都不重要。回去后，我派人调查你，知道你想诱骗我出资建立什么鬼基金。如果我没猜错，你打着慈善的名义，实际上却是为自己谋好处。我知道你欠了银行一大笔钱，连栖身之所都快没有了，就要成为真正的乞丐。”克拉德不无嘲讽地说。
　　吉米的脸一阵红一阵白：“克拉德先生，嗯，嗯，请听我解释……”
　　“算了，我不会报警，说实话，这场游戏我玩得很开心,决定——付五十美元报酬给你。”
　　吉米的心一下子跌入冰谷，暗骂了一句“守财奴”，不过，克拉德说不追究自己的刑事责任，他该谢天谢地才对。“你为什么要装成是乞丐呢？”吉米小心翼翼地问。
　　克拉德的脸阴沉下来：“父母死后，我当过乞丐，也偷过东西，童年的痛苦直到现在仍伴随着我。我每年都会抽出几天重温那时候的生活，告诫自己每一分钱都来之不易。让我拿钱去做慈善，你就别想了。”
　　吉米不知该说什么，只好扬起脖子呼喊韦德，片刻后，韦德推开门走了进来。这次，他扯掉了面罩，也扯下了克拉德和吉米的蒙眼布，脸色却阴沉得可怕。吉米说：“哦，韦德，原来克拉德先生已经知道了……”韦德并不理会吉米，径直走到克拉德跟前，狠狠地扇了两个耳光：“你这个爹是怎么混的？我打了电话，你儿子居然让我撕票！”
　　吉米颤声问道：“你、你真的打电话去勒索？”“闭嘴！他现在已经知道你是谁了，如果不能给我们一大笔钱跑路，你陪他一起去死吧！”韦德转过头对着吉米怒吼。
　　克拉德意识到这次不是做戏，他脸色发白，哆哆嗦嗦地说：“别着急，你再打电话给我儿子，告诉他，我早已写下了一份遗嘱，把名下所有财产都捐给慈善机构。如果他肯出钱救我，我就签署一份股权转让书，把我所有的股份都转到他名下，一手交钱一手交股权转让书，他一定会付钱的。”“真的吗？”韦德将刀在克拉德的脸上拍了拍，狞笑道，“你最好别耍花招。”
　　四、意外结局
　　之后，韦德没再露面。傍晚时分，两人饥肠辘辘，门一响，一个瘦小的身影走了进来。借着窗外的月色，他们认出，走进来的正是上次在公园里躲进破麻袋里，后来又被抓走的小男孩。男孩端着一个托盘，里面有些剩饭，外面有个粗鲁的声音吩咐道：“不要解开绳子，直接喂给他们就行了。”男孩答应一声，走到了吉米的面前。
　　“你还认得我吗？”吉米叫道。男孩连忙将食指竖在嘴边，示意他噤声，同时转过头，厌恶地瞥了一眼克拉德，轻声说：“怎么不认得？上次被他们抓回来，差点没打死我呢。”克拉德歉疚地说：“我还以为你们是在合伙骗我呢。”男孩不理克拉德，将饭一口一口地喂给吉米。
　　“他们计划拿到钱后，就杀掉你们。”男孩的声音低得像蚊子哼，但不啻于在克拉德和吉米的耳边炸响了颗惊雷！
　　“为什么？”克拉德颤抖着问。
　　“他们和你儿子谈好了，酬金加倍，条件是将你写的遗嘱和股权转让书一并交给他，同时撕票。”
　　克拉德顿时瘫软在地，这时候，门外传来了不耐烦的呼喝：“杰克，快点。”那个叫杰克的男孩答应一声，向外走去。吉米轻轻叫道：“杰克，救救我们！”杰克神情复杂地回望一眼，快步走了出去。
　　“都是你害了我！”克拉德愤怒地对吉米低吼。吉米早就对这个自私刻薄的富豪一肚子怨气，此时再不用看他的脸色行事了，就冷冷地说：“你为什么不从自身找找原因？短短几天，我已经领教了你的冷酷无情，看来，你儿子也是深受你的教育才变得无情无义！”
　　第二天一早，一脸喜气的韦德拿着拟好的遗嘱和股权转让书走进来，让克拉德签字。虽然知道签了字也要死，但迫于淫威，克拉德只得照办。然后，韦德拿着这两样东西，带着几个人走了，只留下一个同伙在门外看守。
　　克拉德和吉米惶恐不安，外面突然传来了一声闷响，随即门开了，杰克跑了进来，气喘吁吁地说：“我把看守拉里打晕了，你们快逃！”说着拿出匕首割断了他们手上的绳子。克拉德不敢相信，问道：“我害过你，你为什么还要救我？”杰克说：“我本来有个幸福的家，可是，有一天我爸爸被人绑架了，虽然我家照要求付了赎金，可爸爸还是没能活着回来。爸爸死后，妈妈也自杀了。因此，我特别憎恨绑架杀人的事。后来，我一个人到处流浪，被韦德他们盯上了，要我跟着他们干坏事，如果不听话就往死里打。上次，我偷偷跑了出去，还让你给出卖了。”
　　克拉德羞愧不已。这时候，吉米催促道：“快走，一会儿他们回来，我们就死定了。”克拉德回过神来，拉着杰克的手向外跑去。三人跌跌撞撞跑出还没有一公里，就迎面碰上了返回的韦德等人。克拉德和吉米几乎一天没吃过饭了，哪里是这帮家伙的对手？没费什么事，三人就被捆了个结结实实。
　　韦德兴奋地拍了拍手里的皮箱，对克拉德说：“你儿子已经付过钱了，不过，条件不是放了你，而是干掉你们！”他一挥手，“把他们弄到树林里埋了！”几个歹徒推推搡搡地将三人弄到了树林里，在一小片空地上已经挖好了一个大坑。就在克拉德三人引颈就戮之际，树林外传来了警笛声，有人用扩音器喊话：“里面的人听着，这里已经被包围了，赶快放下武器投降！”
　　韦德大惊失色，见外面站满了荷枪实弹的警察，只好丢掉刀子投降。死里逃生的吉米见杰西卡飞奔而来，这才明白，原来是她报警了。突然，被戴上手铐的韦德发疯般冲着吉米叫道：“是他，是他鼓动我们绑架克拉德的，你们应该把他也抓起来！”两名警察晃动手铐走过来，吉米骇然失色。
　　这时候，一旁的克拉德慢悠悠地开口了：“那小子在胡说呢，吉米先生是我新聘任的‘照亮每个黑暗角落，用灯光减少罪恶’基金的管理人。”吉米不敢相信地看着克拉德，克拉德得意地眨眨眼睛，又转过头对杰克说：“同时，我还想建立一个‘流浪儿童’救助基金。杰克，你愿意帮助我吗？”
　　“当然，先生，我太高兴了！”杰克响亮地回答。

　　《百花•悬念故事》