民间故事《憋宝》

艾湛云

憋宝

　　明朝嘉靖年间，南阳人范秦任工部员外郎，在枣花胡同租了个院子居住。没过多久，他就和邻居们熟识了，其中就有个叫王三郎的人。王三郎长得貌不出众，相不惊人，他并没特别的印象，可后来他从邻居们口中得知，王三郎乃一大奇人，尤擅憋宝。
　　这年秋上的一天，范秦办差回来，正好和王三郎走了个碰头儿，他就想起了邻居们的传言，把王三郎叫到僻静处，问道：“听邻居们说你特别能憋宝，可是真的吗？”王三郎点点头说：“我正以此为生。”范秦稍一寻思，就问道：“那你慧眼看看，我家是否有宝？”王三郎应道：“有啊。”
　　范秦顿时来了兴趣，说道：“那你快告诉我吧，省得我不知道珍惜，还怕无意中给毁坏了呢。”王三郎一本正经地说道：“你家这个宝贝，卖给我了是宝，你留在手里不光不是宝，还有可能是祸。”范秦想弄明白是怎么回事，就拉着他回到家，沏了茶，然后才请教。
　　王三郎说，这个宝，就是范秦在老家的房子。范秦听说是那座风雨飘摇的老房子，不禁捂着嘴巴乐上了。那座老房子，因年久失修，都快坍塌了，能卖十两银子就不错，还说是什么宝贝。王三郎笑着说：“我给你一百两，你可愿卖给我？”范秦说：“一言既出驷马难追。”两个人就击掌定约。
　　初冬时候，范秦告了假，回乡祭祖。王三郎要买他的房子，也一并跟着。
　　几日之后，回到南阳老家，范秦住到隔壁的哥哥家。王三郎住在偏屋。范秦忙着祭祖的事。王三郎闲来没事，就到隔壁去看范秦的老房子。
　　范秦家的老房子极是窄小简陋。王三郎看了，却很是欢喜，先把屋里屋外打扫干净，又请来木匠，修理桌椅床具。范秦闲下来，踱步过来看，见王三郎又抱着笔墨纸砚进门，不觉惊异地问道：“你这是干什么？”王三郎诡秘地笑笑说：“旧房子就如同宝珠蒙了尘，我要把尘土擦去，让它闪耀着光芒，那才能成为宝贝呀。”范秦再问他买这些笔墨纸砚和擦尘土有啥关系，王三郎却只是笑笑，并不回答。
　　范秦的哥哥范雍也看到王三郎像主人一样在老房子里忙乎，悄悄问范秦是怎么回事。范秦说，他准备把房子卖给王三郎。这两天忙还没顾得跟他说，请他把房契找出来吧。范雍问他能卖多少钱。范秦就把价钱说了。范雍笑着说：“这人真是傻呀！二十两银子，能买一座青砖房了。”范秦家的老房子还是土坯的，五根檩条，茅草顶，只怕下场大雨都会塌。
　　王三郎又写了告示，四处贴，大意就是要卖掉凝聚灵气的进士及第房。还别说，告示一贴出去，就不断地有人来看房，来问价，甚至是想买了。听到对方报价，王三郎却只是摇头。价钱一路上涨，竟涨到了一千二百两。
　　范雍对范秦说：“你这房子不是还没卖给他吗？就不要卖了！看看，他已经把价钱涨到了一千二百两了。咱家的老房子，让他干赚这么多钱，我心里堵得慌！”范秦摇了摇头说：“大丈夫一言既出驷马难追，又怎么能反悔？他肯出一百两，已经是高价了。他还能卖得更多，那是他的本事呀。”
　　范雍转着眼珠儿想了想，说道：“弟弟，我有个好主意。”
　　范雍的主意很简单，就是把他家的房子卖给王三郎，范秦的老房子他们卖。这样，范秦也不算失信，到哪都说得过去。范秦只说卖他家的老房子，又没说是西边的还是东边的。西边的东边的，都是他们范家的老房子呀。
　　范秦摇了摇头说：“你不用想歪主意了，那个老房子，我就卖给他了。”范雍无奈，只好找出房契，交给了范秦。范秦又找来几位保人，跟王三郎做了交割。
　　十天之后，王三郎又把老房子卖掉了，居然卖到了两千一百两，足足赚了两千两。范秦都惊呆了。他怎么也没想到，那样一个破房子，居然卖了两千多两银子，这是他做梦都不敢想的呀。王三郎得意洋洋地说：“我说它是个宝，果真就是宝，没错吧？”范秦忙着问他：“老弟，给我交个底，这么一座眼看着都要塌了的老房子，怎么能卖这么多钱？”
　　王三郎笑着说：“这个房子不值钱，但你的喜气值钱呀！”这个房子里出了进士，乡亲们以之为荣，再看到范秦衣锦还乡，州府和县衙的官员们都亲来拜访，极尽媚态，自然更加崇拜。他住过的老房子，自然是有灵气的。为了让自家孩子沾沾光，也考出个好前程，花多少钱都是心甘情愿的。范秦想想，倒是这么个道理，不禁对王三郎刮目相看。
　　范秦又笑着问他：“三郎，你看我家还有啥宝没？”
　　王三郎摇了摇头说：“没了。”
　　范秦不觉“哈哈”大笑。确实，他家再也没啥宝贝了。
　　回到京城，范秦跟王三郎还像以前一样，来往并不多。他们本就不是一路人。更何况王三郎到处去寻宝，少有在家呆着的时候。范秦也开始忙碌了。
　　京城之北，有条沙河，河上原有座石桥，前几年裂开了，朝廷今拨下银两，要重修，这事儿就落到了范秦头上。范秦先找来京城里最会做石活的冯匠头，和他一起赶到沙河边查勘。查勘完了，又制作样式，采买材料。
　　到了来年开春，一切置备妥当，就准备开建了，忽然有个御史奏了范秦一本，说他利用修桥之机，低价买进劣质石材，却报出高价，将差价中饱私囊。皇上很生气，命刑部严查。刑部不由分说，先把范秦拘到大堂上讯问。
　　范秦倒是问心无愧，把事情说的明明白白。刑部官员话锋一转，忽然问道：“你为何单单采买了吴家的石材？”范秦说道：“下官和冯匠头一道查勘了沙河，并访问周边百姓，得知沙河在夏日雨季时来水凶猛，水中裹挟的砂子异常之多，而且坚硬，对筑桥的石材要求很高。大理石稍软，青石稍脆，只有南阳出的黑石才够坚硬，是理想的材料。京城之内，只有吴家经营南阳黑石，故而才到他家采买。”
　　刑部官员冷冷一笑：“说的倒是顺理成章。可实际情形未必如此吧？你家的老房子高价卖给吴家，又是怎么回事？”范秦大吃一惊：“我家的老房子卖给了吴家？”刑部官员瞪圆眼睛喝道：“装什么糊涂？老实交代！”范秦说：“下官只把老房子卖给了王三郎，并未卖给吴家。他卖给了谁，与下官无关。”
　　刑部官员又是一阵冷笑：“你这话连鬼都骗不了！一座老房子，卖出两千一百两，这不是变相行贿是什么？你再趁着修桥的时机买他家的材料，让他多赚些钱。这个老把戏，都是人家玩剩下的啦。范秦，你就不要装糊涂啦。”
　　范秦心下一冷。难道王三郎就是打的这个主意，才把老房子卖了那么多钱？这个王三郎，可把他害苦了。现下，他是跳进黄河也洗不清了。他咬咬牙说：“那是王三郎卖的房子，与下官无关。采买石料，下官也是按的市场价，多一文都没给，问心无愧。”
　　刑部官员怒道：“范秦，你嘴巴也够硬啊。来人——”他拿起水火令签，正要命差役们给范秦动刑，却听门外鸣冤鼓响。接着，有个差役跑进来禀报，说是王三郎来了。刑部官员咬了咬牙，说道：“按规矩来吧！”
　　刑部的规矩，要进来陈情，先要滚钉板。几个差役抬上了钉板。刑部官员命令差役把王三郎带上来。王三郎上了大堂，看到钉板，不觉吓得打了个寒噤。刑部官员冷冷地说道：“王三郎，你是为范秦的事而来吧？要想说话，就先滚钉板。要不想说，趁早回去吧。”王三郎咬了咬牙，说道：“我要说。”几名差役给他脱去了衣裳，只留一条短裤。他吸足一口气，慢慢趴到钉板上，然后滚了过去。锋利的铁钉，刺进他的肌肤。他从钉板上下来，已是浑身血肉模糊。范秦含泪喊道：“三郎，你又何苦！”
　　刑部官员忙着命差役取来止血药粉，给他涂抹。王三郎穿上衣裳，强忍扎心的疼痛，跪倒行礼：“大人，那座老房子是我卖的，我也没告诉范大人买房人是吴家人。要是有罪，请大人治我的罪吧，跟范大人无关啊。”
　　刑部官员又问了他买卖房屋的细节，倒是没有问题。那边查证的差役也回来了，报称黑石都是极优的，价格也是市场价，并不存在贪腐之事。刑部官员把情况报给皇上，皇上命范秦官复原职，依然负责修桥之事。
　　范秦出了刑部，赶忙去探望王三郎。
　　王三郎浑身都抹了药膏，缠着白布，只露出一张脸了。范秦“扑通”一声跪倒在地，连磕了三个响头，以谢他的救命之恩。王三郎不敢动，直说快起来。范秦坐到他身边，心里有许多疑问，一时却不知从哪说起。王三郎似乎看透了他的心思，艰难地笑了笑，说道：“刚被抓到刑部，你是不是吓坏了？再想到是我卖的房子，又踏实了些？”
　　范秦连忙点头。
　　王三郎得意地说道：“你太老实，没有防人之心啊。”
　　工部员外郎，官职不高，但却负责工程，这在很多人看来，就是个肥缺呀。要想从他手里捞到油水，就得千方百计地拉他下水。而范秦为人老实，待人实诚，实在没有防人之心，让王三郎替他捏了一把汗。王三郎偶然得知，范秦今年要回老家祭祖，而他家那座老房子，极有可能被人做了文章。就是他不为钱所动，他的兄弟呢？只要是他的家人拿了钱，那就再也说不清楚了。而若是他这个外人拿了钱，那就什么都不怕了。于是，他就决定出手。他先跟范秦说好，花一百两银子的高价买下他家的老房子。
　　王三郎到了南阳，就到处说那座老房子有灵气，在里面读书大有进益，还有希望考中进士。果然，有人就来问价了。那天晚上，他偷听到了范雍和范秦的对话。
　　那时，若是范秦贪财，违诺不把老房子卖给王三郎，那就是因财惹祸，王三郎就再也不管他了。但范秦不为钱财所动，仍坚持把老房子卖给王三郎，王三郎就下了决心，将来要帮他扛下祸事。后来，他听说范秦被抓到了刑部，赶紧来说明情况，虽是受了滚钉板之苦，也无怨无悔。
　　范秦已听得两眼含泪，颤着声地问道：“三郎，你为何对我如此好？”王三郎撇了撇嘴，并没回答他的问话，而是问道：“你忘了我是干啥的啦？”范秦说：“没忘。你是憋宝的。”王三郎点点头说：“对呀，你就是我憋到的宝呀，我可不得护着你？”
　　通过这段时间的交往，王三郎看到范秦不贪不占，做事也是丁是丁卯是卯，让他主持修建沙河桥，走着那才放心。石桥永固，那才是两岸百姓之福啊。范秦使劲点了点头说：“你把我当成了宝，我也绝不能让你看走眼。”
　　石桥建好到现在，仍然矗立在沙河上。虽是经历了几百年的风风雨雨，仍然完好，那也是京城一宝了……

　　原载《乡土野马渡》