民间故事《凌瓜子》

凌瓜子

　　兴隆街上有两家炒货铺，一家是凌记，一家是方记。凌记生意兴隆，门口时常要排队，有时卖完了，顾客还会嚷两句：“你家不会多炒点儿吗？”凌记的老板凌大同就会歉意地笑着说：“多炒，明天就多炒。”
　　方记的就差了许多，顾客寥寥，卖得也不多，方记的老板方有为看着就生气。他时常站在门外，看着凌记的一举一动。但这种事，看是看不出来的。
　　这天，看凌记门口没顾客了，他就背着手来到凌记门口，把那些货品看了一遍，跟自家的没多大区别呀，唯独多了一道焦糖瓜子，倒不知道是什么货。他捏起两颗来尝了尝，也没尝到焦糖味儿，不觉纳罕，又不能明问，就说道：“给我来一斤。”
　　小伙计也认得他，见他过来看，明知是来找诀窍的，但也不能挡着说不能看呀，见他要买了，就没了主意，到后面对凌大同说：“叔，方记的方大叔来买瓜子了。”凌大同头也不抬地说：“不管是谁，到咱这铺子上来了那就是客。该咋卖咋卖。”
　　小伙计来到前面，对方有为说：“叔，你买哪种？”方有为指了指焦糖瓜子说：“就买这个。”小伙计给他称了一斤，然后拿到后面。过不得片刻，又拎回来，瓜子上浇了星星点点的焦糖。小伙计给他包上，又收了钱。这时，凌大同从后面出来，端着簸箕，见到方有为，笑呵呵地问道：“哟，兄弟也来买瓜子啊？”方有为更是直筒筒地说：“买点儿尝尝，看看你家用了啥秘方，卖得这么好。”凌大同得意地说：“我这焦糖瓜子，是临州独一份儿。你尝尝，保准觉得好吃。”说着，他就簸起瓜子来。
　　方有为拎着瓜子回到自家的铺子，打开来尝了两颗，只觉得很是焦香，异常酥脆，沾牙就碎，确实好吃，难怪卖得这么好。焦糖撒到熟瓜子上面，是为了保鲜还是提味儿呢？
　　方有为也是个爱琢磨的人。十几天之后，他终于能炒出焦香瓜子了，又练了几天，也能炒出焦糖了。焦糖往熟瓜子上一浇，焦甜香气砰然而出，美味扑鼻。方有为尝过之后，竟和凌记瓜子如出一辙，不觉高兴起来，马上写了个“焦糖瓜子”的牌子，挂在铺外。
　　焦糖瓜子一出，方记的生意也好了许多。卖得最多的，就是这焦糖瓜子。方有为尝到了甜头，心里就想，既然焦糖瓜子这么赚钱，那怎么就不能把别的炒货都加上焦糖呢？炒货的种类很多，像什么花生、蚕豆、松子、榛子、核桃，他都一一试来。那些东西刚一出时，倒也有些销路，但时间一长，就卖不动了，夹带着焦糖瓜子，都卖得少了。而凌记的买卖，依然很兴隆。
　　方有为可想不透了。这天，他看凌大同又在门前簸瓜子，就溜达到凌记门口，笑呵呵地问道：“凌大哥，我想跟你讨教些事情，可否啊？”凌大同笑笑说：“行啊。”方有为一拱手：“小弟略备薄酒，咱们晚上边喝边谈。”凌大同应了。方有为赶紧回去准备酒菜。
　　天一黑，两家炒货铺都上了板，凌大同来到方记，笑呵呵地说：“我来喝酒啦！”方有为忙请他进屋坐了。
　　酒过三巡，菜过五味，方有为拱手行礼：“凌大哥，我也是迫不得已，这才不得不问啦。我这生意再差下去，只怕全家都要喝西北风啦。”凌大同点点头，道：“兄弟你问吧，我都会如实相告。咱们做着一门生意，得互相帮衬着才好。”
　　方有为问道：“大哥家那焦糖瓜子，并没我做的好，为何你家的卖得好，我家的卖不动呢？”凌大同没回答他的问题，却反问道：“你怎么说我家的焦糖瓜子不如你家的呢？”
　　方有为就讲，他买过凌记的焦糖瓜子，也见过，焦糖撒在上面，很散乱。而他为了让焦糖撒得均匀，特别创制了撒焦糖时搅动瓜子的办法，焦糖撒得就很均匀了。这样，无论是保鲜，还是提味，都比凌记的胜了一筹。
　　听他讲完，凌大同笑起来，倒把他给笑糊涂了。凌大同止住了笑，问道：“往瓜子上撒焦糖，为了啥？”方有为说：“不是保鲜就是提味。”凌大同却摆了摆手，笑着说：“既不是保鲜，也不是提味，而是要让人吃到糖。”方有为惊得瞠目结舌。
　　凌大同喝了一口酒，这才徐徐道来。有一次，家里做了一道菜，炒海贝。海贝很少，只有一小把，不够炒一盘的。他妻子倒有办法，买了许多荸荠，削了皮，也切成和海贝一般大小，炒在一起，倒分不清了。他儿子极爱吃海货。闻到海味，很是兴奋。但夹了几口，都是荸荠，感觉很寡淡。再夹一个，是海贝，顿时兴奋地叫：“啥呀？这么好吃！”凌大同忽然想到：意外的惊喜，才更让人兴奋啊。他想到自己炒制的瓜子，又想到孩子们爱吃糖，若是在瓜子中放些糖，让孩子们不经意间吃到，他们是不是也会很兴奋？有了这个想法，他才慢慢琢磨出了炒制焦糖瓜子。在炒熟的瓜子上撒点儿焦糖，再吃起瓜子来就别有一番期盼，不光孩子们爱吃，大人也爱吃，他的焦糖瓜子才会卖得好。方有为把瓜子上均匀地撒上了焦糖，吃的人没了这份期盼和惊喜，反倒失去了兴趣。
　　方有为如梦方醒，不禁竖起了大拇指：“高，大哥你这想法真是高啊！”
　　凌大同却摆了摆手，接着说道：“咱们做的是生意。生意，其实就是人心。今天我也跟你透个底。每天晚上上板之前，咱都要清扫门口。你扫的是啥？”
　　方有为说：“当然是把瓜子皮扫走了。”这卖瓜子的，都有个不成文的规矩，允许顾客抓一把来尝。人家尝了，觉得好吃，才会买你的货。所以，门口就会有许多瓜子皮。每天晚上关门上板前，方有为和伙计一道，都会把门口扫得干干净净。凌大同笑而不语。方有为惊疑地问道：“大哥你扫的是啥？”凌大同说：“瘪瓜子。”
　　凌大同收瓜子，是到固定的农户家去的，那些农户为了留住他这个大客户，都给他提供上等货，瓜子饱满个也大，很少有瘪的。他只好白天当众簸了，晚上再扫回来，冲筛净了，晾干，过几日再混到好瓜子里，当众再簸。
　　方有为恍然大悟，一拍手道：“绝了，大哥，你这招儿真是绝了！”凌大同当众簸出了瘪瓜子，顾客们就感觉他留下的都是饱满的大瓜子了，自然愿意买。而那些瓜子皮却不扫，是让人觉得他这里顾客多买卖好呀。看，光瓜子皮就嗑了这么多！而方记门前干干净净，顾客们倒会觉得，这家生意惨淡呀。
　　方有为努力把这些真经都记下来。
　　凌大同却喝了个开心。
　　第二天，方有为惊奇地发现，凌记炒货铺没开门。他按凌大同交给他的办，果然招来不少顾客。再加上凌记没开，他这边的生意就好起来了。方有为一边卖货，一边看着凌记。他想不明白，凌大同这是咋啦？
　　一连半个月，凌记都没开门。方有为跟左右邻居打听了，大伙儿也都不知道凌大同去了哪儿。
　　这天一早，方有为还没开板，先被一阵“哟呵哟呵”的号子声惊醒了。他忙着披上外衣出门来看，却见凌大同正指挥着十几号人往铺子里抬机器。铺子里早腾空了。那些人又用了一炷香的工夫，才把机器抬进铺子里，安置好了。凌大同看了，很满意，冲大伙儿一抱拳：“谢谢各位啦！”那些人就走了。
　　方有为忙着上前问道：“凌大哥，你这是干嘛呀？”凌大同爱抚着机器，笑眉笑眼地说道：“这些天啊，我买了机器，学了技艺，请了师傅和伙计，准备开家油坊。”方有为还以为自己听差了，问道：“你说啥？”凌大同说：“开油坊啊。这些年啊，国泰民安，老百姓生活富足，偏爱吃炒菜了。可香油太贵，老百姓吃不起呀。咱们这里种瓜子的多，我就想榨了瓜子油卖，定然能赚钱。找师傅试了，瓜子还真能榨出不少油来，有得赚！”
　　方有为结结巴巴地问：“那你不卖炒货啦？”凌大同大声说道：“兄弟呀，你得知道老百姓需要什么，再去做什么，那才能赚大钱呢。要是只守着老营生，那是没大出息的。”
　　凌大同摘了“凌记炒货铺”的招牌，换上了“凌记油坊”的招牌，生意好得一塌糊涂。方有为馋得直吞口水，但他也只有眼馋的份儿了。人们都已经认了凌记油坊，他就是再开了，也是跟着人家屁股后面转，未必就有好收成。他倒觉得该跟着凌大同多学学，没准儿哪天就能找到一个新营生呢……
　　

原载《民间文学》